Thomas Zurbuchen, "Kıtaları ve on yılları kapsayan bu çabanın ilk başarısını sağlayan ekiple gurur duyuyorum" dedi. "Webb'in başarılı konuşlandırması, NASA'nın sunduğu şeylerin en iyi örneğini oluşturuyor: hâlâ bilinmeyen keşifler adına cesur ve zorlu şeyler denemeye isteklilik."
Görevinin henüz başında, ancak şu ana kadar James Webb Uzay Teleskobu (JWUT) için her şey yolunda gidiyor. Fransız Guyanası Kourou'daki Avrupa Uzay Limanı'ndan Noel Günü'nde uzaya fırlatılan JWST, etkileyici hamleler yapıyor. Teleskopun başarılı ayna dağıtımını kutlamak için yakın zamanda düzenlenen bir basın toplantısında, JWUT'nin başlangıçta düşünülenden daha uzun süre buralarda olabileceğini de öğrendik.
Maryland'deki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından canlı yayınlanan bir basın toplantısında, Webb proje yöneticisi Bill Ochs, itici gazın oldukça sınırlayıcı bir kaynak olduğunu açıkladı. Orijinal tahminlere göre, teleskop hedefine ulaştığında gemide yaklaşık 10 yıllık yakıt kalacaktı. Bununla birlikte, Arianespace Ariane 5 ağır kaldırma roketinin hassas bir şekilde fırlatılması sonucunda, bilim adamları, JWUT'nin gerçekte ne kadar yakıt kaldığını görünce çok sevindi. Ochs, "Şu anda, Ariane 5'in bizi yörüngeye koyduğu verimlilik veya kesinliki, düzeltmelerimizi uygulamadaki isabetimiz ve etkinliğimiz nedeniyle, şu anda 10 yıla kıyasla oldukça fazla yakıt marjımız var" dedi. "Kabaca söylemek gerekirse, [şimdi] yaklaşık 20 yıllık itici gazımız mevcut." JWUT'nin misyonunu beş ila 10 yıl sonra tamamlaması planlanmıştı, ancak belki şimdi bize çok daha uzun süre çarpıcı görüntüler sunabilecek.
Bu haber için en çok teşekkür Ariane 5'e gidiyor. Avrupa Uzay Ajansı (AUA) tarafından geliştirilen, ağır yük uzay fırlatma aracı, teleskopu uzaya fırlatmak için kullanıldı. Fırlatmadan önce teleskop, 240 litre hidrazin yakıtı ve dinitrojen tetroksit oksitleyici ile beslendi. Bu yakıt, Dünya'dan yaklaşık 930.000 mil uzaklıktaki Dünya-güneş Lagrange Noktası 2'ye (L2) olan yolculuğu sırasında rota düzeltmeleri yapmak için kullanılacaktı.
Kalan yakıt daha sonra teleskopun L2 etrafındaki yörüngeleri için kullanılacak. Doğal olarak, yolculukta ne kadar az rota düzeltmesi gerekiyorsa, nihai varış noktasını keşfetmek için o kadar fazla yakıt kalabilir. Ariane 5'in üzerine düşeni yapmasını sağlamak için ESA'daki mühendisler, yalnızca en iyi parçaların kullanılmasını sağlarken özel bir çaba gösterdiler. Ariane 5 program yöneticisi Rudiger Albat'a göre, sürpriz olmadığından emin olmak için her şey defalarca kontrol edildi. Elbette, bu ayrıntılara gösterilen özen artık meyvesini verdi. Bu, JWUT ile ilgili ikinci iyi haber. NASA ayrıca teleskopun 21 fitlik altın kaplamalı astronomik aynasının başarılı bir şekilde yerleştirilmesini de kutluyor. Yerleştirmeyi tamamlamak için yüzlerce eylemi tamamlaması gereken teleskopla başarı kesin değildi, küçük bir hata her şeyi mahvedebilirdi. Washington'daki NASA Genel Merkezinde Bilim Misyonu Direktörlüğü yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, "Kıtaları ve on yılları kapsayan bu çabanın ilk başarısını sağlayan ekiple gurur duyuyorum" dedi. "Webb'in başarılı konuşlandırması, NASA'nın sunduğu şeylerin en iyi örneğini oluşturuyor: hâlâ bilinmeyen keşifler adına cesur ve zorlu şeyler denemeye isteklilik." Şimdi ekip aynaları hizalamaya ve birkaç ay sürecek olan teleskop aletlerini kalibre etmeye başlayacak. Bunların hepsi, JWUT'nin çalışmaya başlayacağı yaz ayları için hazırlık niteliğinde. Hesaplara göre, kısa bir süre sonra Webb'den ilk görüntüleri görebileceğiz.
Kapak fotoğrafı: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez
(My Modern Met)
