Gezegenimizin en güzel renklerini barındıran su altı harikalar diyarının inanılmaz senfonisi.
Alman deniz biyoloğu Ernst Haeckel denizanalarını çalışırken İngiliz meslektaşı William Saville-Kent (1845-1908) dünyanın diğer ucunda Büyük Set Resifi'ni keşfediyordu. Gençlik yıllarında zor olaylarla karşı karşıya gelen William on kardeşin en küçüğüydü ve annesini yedi yaşındayken kaybetti. Annesi ölüm döşeğindeyken babası, çocukların dadısıyla ilişki yaşıyordu. Bu ilişkiden üç çocuk doğdu. William’ın yirminci yaş gününden biraz önce üvey kardeşlerinden biri kayboldu. Bedeni bulunduğunda üzerinde bıçak darbeleri vardı. İlk önce dadı tutuklandı, sonra gözler William’ın on altı yaşındaki kız kardeşi Constance’a çevrildi. Gözaltına alındı, ancak bıraktığı olumlu izlenimler sayesinde serbest bırakıldı. İskoç bir dedektif bu davaya takıntılı hale geldi ve olaydan beş yıl sonra Constance’ı cinayetle suçladı, sonunda Constance itirafta bulundu ve yirmi yıl hapis cezası aldı. Ancak Charles Dickens dahil birçok kişi bu itirafa inanmadı ve babanın cinayeti işlediğini düşündü. Ne var ki baba, asla soruşturulmadı. William genç yaşta deneyimlediği bu şiddet içeren kayıp ve ailesinin ülke çapında yerden yere vurulmasıyla sarsıldı. Objektif bilim dünyasına sığınarak Darwin’in evrim teorisini sonuna kadar savunan biyolog ve karşılaştırmalı anatomist T.H. Huxley’in altında çalıştı.
William çalışmalarını tamamladıktan sonra British Museum'un Doğa Tarihi bölümünde mercan küratörlüğü yapmaya başladı. Yanlış anlaşılan bu canlılara büyük bir ilgi göstermeye başladı. Zamanla müzedeki işinden sıkıldı, araştırma yapmak istiyordu, mercanların eşsiz dünyasına dalmaya hazırdı.
William Saville-Kent
Yirmi beş yaşındayken Portekiz’de araştırma yapmak için Royal Society’den burs kazandı, sonunda onu müzedeki durgunluk değil, deniz canlılarının eğlenceli dünyası bekliyordu. Portekiz’den döndükten sonra yalnızca yaşamakta olan deniz canlılarıyla çalışmaya devam etti. On yıl boyunca farklı akvaryumlarda çalıştı, ancak camlar içinde hapis olmayan deniz üzerine yoğunlaşmak istiyordu.
Biyolog kırkına yaklaşırken Darwin’in ölümünden sonra alanında büyük başarı yakalamış olan İngiliz akıl hocası T.H. Huxley ona Tazmanya’daki deniz hayatını incelemesini önerdi. Böylece William Güney Pasifik’in açık denizlerine doğru bir yolculuğa çıktı. Burada karşılaştığı sualtı dünyası Kandinsky’nin resimlerinden biri gibiydi – rengarenk anemon ve balıklar, garip şekilli mercanlar… Yok olma tehlikesinde olan bu ekosistemden herkesin haberdar olmasını istiyordu. 1893’te Avustralya'nın Büyük Set Resifi adlı kitabını yayımladı. Ansiklopedi, biyoloğun siyah-beyaz fotoğraflarını ve Mr. Couchman ile Mr. Riddle’ın baskılarını içeriyordu. Baskılar William Saville-Kent’in suluboya resimleri baz alınarak yapıldı. O zamanlar bilim insanları aynı zamanda sanatçı olarak yetiştiriliyordu, böylece aşağıda bulunan görseller gibi bilime büyük bir katkı sağlayan çalışmalar mümkün kılınıyordu. Aşağıda Büyük Set Resifi’ni ilk kez konu edinen ansiklopediden görsellere ulaşabilirsiniz:
Çeviren: Aslı İdil Kaynar
(Brainpickings)
