Michel de Nostradame, Fransız doktor, eczacı, astrolog ve en bilinen özelliğiyle kâhin. Kehanetlerini bir kitapta toplamaya karar veren Nostradamus, yüzlüklerinin ilkini 1550’de Lyon’da yayımlar. Yılın her ayı için yazdığı tahminleri “presage” adında on heceli dörtlüklerde dile getirir. Her bir bölüm yüzer dörtlükten oluştuğu için de yazdıklarını yüzlük olarak adlandırır. Metnin ilk halinin nasıl ortaya çıktığına dair kesin bir belge olmadığından, bu belirsizlikler kehanetlerin anlamlarına yönelik gizemli bir kuşku yaratmış.  Anlaşılmaz, üstü kapalı metinleri için Nostradamus şöyle cevap verir: “Her biri yüzer adet astronomik kehanet dörtlüğü içeren kehanet kitapları.  Ben bu kehanet kitaplarını anlaşılmaz kılmak istedim biraz.” Nostradamus aslında bilerek kapalı bir anlatımı tercih etmemiş, buna ilahi bir anlam yüklemiş. Çünkü tahminleri gelecekten haber veren, herkes tarafından bilinmemesi gereken kehanetlerdir. Kendini haklı çıkarmak için İncil’den alıntı yapan Nostradamus, savunmasını şöyle yapar:

“Mukaddes olanı köpeklere vermeyin ve incilerinizi domuzların önüne atmayın ki, onları ayakları altında çiğnemesinler ve dönüp sizi parçalamasınlar.”

Nostradamus’un gerçekleşen bazı kehanetleri

Nostradamus, üstü kapalı ve gizemli tahminlerinin yavaş yavaş görülmesiyle ün kazanır. Kraliçe Catherine Medicis’in ilgisini üstüne çekmeyi başarır. Kısa zaman sonra saraya alınır.

Bir ilkçağ kâhini gibi, yıllar öncesinden Haber verdi başımıza gelecekleri. İyiyi kötüyü insanlara dağıtan Tanrı, Ondan yana çıkmasaydı, olmaz derdim dedikleri, Kuşkusuz öfkelendi Tanrı, böyle şen bir asanın Mahvolup gitmesine, belirtiyi gösterdiç(…) Zevk ü sefa içindeyken prensimiz can verdi.

Bu dizeleri 1559’da II. Henri’nin ölümüyle bağdaştırılır. II. Henri’nin ölümünden önce 1555’te yayımlanan ilk yüz dörtlükte bu acı haberi önceden vermiştir.  II. Henri, katıldığı turnuvada beynine aldığı darbeden sonra kangren olmuş, yakın zamanda da can vermiş:

Genç aslan yenecek yaşlı rakibini, Savaş alanındaki teke tek karşılaşmada Altın kafes içinde gözler delinecek Ölüm gelecek, amansız bir ölüm

Fransız imparatoru Louis Napolyon Bonaparte’ın kurduğu düzene dair yorumlanan sekizinci yüzlüğün 43. dörtlüğü:

İki gayrimeşrunun düşmesi yoluyla Asil kan taşıyan yeğen geçecek tahta Lectoure içinde mızraklar atılacak Yeğen korku ile dürecek sancağını

16. Louis’nin bir gece Varnessa’dan kaçışını doğrulayan dörtlük:

Geceleyin Reines ormanından gelecek iki çift Dolambaçlı yolda Kraliçe beyaz taş Varennes’da griler giymiş kara keşiş Seçilmiş Carpet fırtına, yangın, kan ve doğrama yaratacak.

11 Ağustos 1999’da gerçekleşmesi beklenen Güneş tutulmasıyla ilgili ünlü dörtlüğü:

Bin dokuz yüz doksan dokuz yılının yedinci ayı gelince, Göklerden büyük bir dehşet Kralı gelecek Moğolların büyük Kralını diriltmeye Önce sonra Mars hükmedecek seninle

Nostradamus birçok dörtlüğüyle olacakları sezip, insanlar üzerinde özellikle dönemin ileri gelenleri üzerinde etki yaratmış. Siyasiler danışman olarak görmüş, görüşlerine önem vermiş. İnanmayanlar onun sahte bir falcı, şarlatan olduğunu ileri sürmüş. Yıllar sonrada hala ona atfedilen dörtlükler yazılmış. 11 Eylül 2001’de Dünya Ticaret Merkezi kulelerine yönelik saldırıyı önceden haber veren bu dörtlükler Nostradamus’a atfedilmiş:

Yeni asrın yılında dokuzuncu ayda, Gökten büyük bir Dehşet Kralı gelecek… Gök kırk beşinci enlemde yanacak. Yangın büyük yeni şehre yaklaşıyor. York şehrinde büyük bir yıkılma olacak, İkiz kardeşler kargaşayla birbirinden ayrılacak Kale düşerken büyük lider can verecek Üçüncü büyük savaş başlayacak büyük şehir yanarken.

Bu dörtlükler Nostradamus’un üslubuna benzer nitelikte. Teknolojinin de gelişmesiyle yanlış bilgiler çoğalmış ve neredeyse gerçekleşen her olayda Nostradamus’un kehanetleri adı altında yorumlanmış.