Bu yıl 30.yılını kutlayan Edinburgh Kitap Festivali, festival direktörü Nick Barley’e göre dünyanın en büyük ve saygın edebiyat festivali. Nick Barley, 26 Ağustos’a kadar sürecek olan festivalin bu yıl hiç olmadığı kadar popüler olduğunu ve bilet satışlarının çok iyi gittiğini belirtti. Dünyanın farklı şehirlerinden gelen 800’den fazla yazar festival boyunca 700’e yakın etkinliğe katılacak. Bütün etkinlikler Charlotte Square Bahçeleri’nde gerçekleşecek. Dört yıldır festivalin direktörlüğünü yapan Barley, başarının “ataların mirası” olduğunu belirtti. 1983 yılında, festivalin ilk yöneticisi Jenny Brown, İngiltere’de buna eşdeğer başka bir organizasyon olmadığını söylemişti. 2013’te ise 300’den fazla etkinlik saymak mümkün. Barley, son 30 yılda İskoçya’de “edebiyat konusunda yetenek patlaması” olduğunu belirtti. 1983 yılında, şu anda günümüzün öncü İskoç yazarları Ian Rankin, Alexander McCall Smith, Irvine Welsh, James Kelman ve JK Rowling henüz onları üne kavuşturacak kitaplarını yayımlamamışlardı. Ve genç Iain Banks ilk kitabını yazıyordu. Barley, geçtiğimiz Haziran ayında 59 yaşında ölen Banks’in son kitabını (The Quarry) bu yıl festivalde okumayı hayal ettiğini söyledi. "En büyük üzüntüm de yıllardır festivalin vazgeçilmezi olan Iain Banks ile zaman geçiremeyeceğim düşüncesi,” diye yakınıyor Barley. Festival yönetimi Banks’i unutmadı ve onun için bir anma programı hazırladı. Festivalin önemli olaylarından biri de Man Booker ödüllü yazar Margaret Atwood’un da dahil olduğu “misafir seçiciler” etkinliği… Farklı yazarlarla en iyi kurgunun nasıl olması gerektiğini konuşacağı dört etkinliğe katılacak Atwood. Öbür “konuk seçicilerden” biri de ödüllü gazeteci Gavin Esler. “Eskiden toplumun değerlerini yukarıya taşıyan kurumlara olan inancımızın kaybı” konulu toplantılar yürütecek olan Esler; medya, kilise, devlet ve ekonomi değerlerini de mercek altına alınacak. Yazar Neil Gaiman modern fantazi hikâyenin yeniden biçimlenmesini inceleyecek ve Women’s Fiction Prize’ın çok satan kitaplara imza atmış kurucusu Kate Mosse günümüz dünyasında kadının değişen rolü üzerinde tartışacak. Festivaldeki bilet satış hızında bakıldığında, Ian Rankin, Christopher Brookmyre, Caitlin Moran, Dr.Susan Greenfield, Rupert Everett, Ruby Wax ve A C Grayling liderliğinde yürütülecek etkinlikler de popülerliğini kanıtladı.

Yıldız yazarlar

Barley’e gore, festival ziyaretçilerine kendini kanıtlamış isimlerin yanı sıra, yıldızı parlayan yeni adları tanıtmak da çok önemli. İkinci kitabı The Luminaries ile Man Booker aday listesine giren Yeni Zelandalı yazar Eleanor Catton izlenmsi gereken yazarlardan. Barley de, “Eleanor’un geleceğin edebiyat dünyasının yıldızı olabileceğini rahatlıkla söyleyebilirim,” diyor. Edinburgh Kitap Festivali 17 gün sürecek ve 200.000 kişinin katılması bekleniyor.