Fosil kayıtlarında bulunan bu bitkilerin yaşları yüz milyondan fazla.
Çiçeklerin evrimi, Charles Darwin'in ünlü cümlesinde söylediği gibi "şaşırtıcı bir gizemdir" çünkü çiçekler öncesine dair hiçbir kanıt göstermeden birden bire yüz milyon yıl öncesine ait bir fosilde ortaya çıktılar. Doğabilimciler Darwin'i şaşırtan bu gizemi çözmek için uzun zamandır uğraşıyorlar. Fransız paleobotanist Bernard Gomez'in kararlı çalışması sonucunda da bilinen en eski çiçek olmaya aday gösterilebilecek bir örnekle karşılaştılar. Gomez, soyu tükenmiş olan su bitkisi Montsechia’nın binden fazla fosili üzerinde çalışmış, İspanya’daki bölgelerden bol miktarda örnek toplanmış ve Avrupa’daki koleksiyonlarda korunmasını sağlamıştır. Bitki sınıflandırmasının dağınık dünyasında, Monthsechia diğer sınıflandırmalar arasında bir kozalak ailesinden kabul edildi ancak Gomez, kapalı tohumlu bitkilere ya da çiçekli bitkilerin özelliklerine sahip olduğu sonucuna vardı. Gomez, “Bristish Museum’a, Paris’e, Berlin’e ve Barselona’ya gittim,” diyor. Günümüz standartları için kötü bir bahane olsa da yaklaşık yüz otuz milyon yıl öncesinden bahsettiğimiz Montsechia’nın yaprakları bile hiçbir yerde yoktu. Fakat Çin, Portekiz ve Amerika’dan gelen eski örnekler bugün dünyanın dört bir yanındaki görkemli formların mütevazi köklerini temsil ediyor.
Çeviren Yaprak Sayın
(Elizabeht Quill, Smithsonian)
.jpg)
