Aşağı dünyaya sarmalanan kökleri ve cennete uzanan dallarıyla Evrensel Ağaç, dünyanın dört bir yanındaki mitolojilerin ve dinlerin ortak sembollerinden. Amerika, Asya, Hindistan, Afrika, Orta Doğu ve Avrupa gibi bölgelerde anlatılan hikâyelerde, farklılıklar olsa da, benzer bir figürün izini sürmek çok da zor değil. Evrensel Ağaç içinde yer aldığı hikâyelerin hemen hepsinde evrenin yapısının bir nevi sembolü.

Yggdrasil, Finnur Magnusson’'un Edda'sından bir illüstrasyon (1886)

Kutsal Yggdrasil ağacı İskandinav evrenin tam merkezinde yer alıyor. Poetic Edda'da ve Snorri Sturluson'un 13. yüzyılda yazdığı Prose Edda'da bahsedilen dişbudak ağacı E.O. James'e göre "Evrensel ağaç türünün en mükemmel örneği" (The Tree of Life, 1966). 

Norns, Die Helden und Götter des Nordens, oder das Buch der Sagen (1832)

Yggdrasil'in kökleri onu Dokuz Dünya'ya bağlıyor. Urðr, Verðandi ve Skuld isimli Norn'lar (Yunan mitolojisinde üç Kader tanrıçasına denk düşen güçlü kadın figürler) bakımını üstleniyor ağacın. Urðr'un kuyusundan gelen büyülü suyla sulanıyor. 

Alois Delug, The Norns, kanvas üzerine yağlı boya (1895)

Muhtemelen Yggdrasil'le ilgili en ünlü hikâye Odin'in rünlerin bilgeliğini (eski İskandinav yazı dili; futhark) ve Norn'ların desteğini kazanmak için Yggdrasil'de dokuz gece baş aşağı asılı durması ve mızrakla yaralanmasıdır. 

Karl Gjellerup, Den ældre Eddas Gudesange (1895); Odin kendini Yggdrasil'e asarak kurban ediyor

Franz, Hans von Wolzogen’nun The Edda'sından bir illüstrasyon (1920)

İskandinav kozmolojisinde Yggdrasil'den daha önemli bir varlık yok. Eğer o ölürse, mite göre, tanrıların dünyası da onunla beraber ölecek. Yggdrasil sadece kutsal bir ağaç değil, aynı zamanda fani bir ağaç, sürekli bakıma ve şefkate ihtiyacı var. Poetic Edda'da Odin bize Yggdrasil'in insanlardan çok önceden beri şiddetli ıstırap içinde olduğunu söylüyor. Üst kısmını bir geyik kemirirken, ağaç bir yandan çürüyor ve bir yandan da altından Níðhöggr (kötü niyetli bir yılan veya ejderha) parçalıyor. 

The Ash Yggdrasil, Carla Wenckebach'nın A Christmas Book: Origin of the Christmas Tree, the Mistletoe, the Yule Log, & St. Nicholas kitabından bir illüstrasyon (1898)

 

Çeviren ve hazırlayan: Alper Güngör
(Public Domain Review)