Rebecca Seal koronovirüs ile tüm dünyada bir anda yaygınlaşan Tek Başına çalışma, kendi işinin patronu olma girişimciliğine dair yazdığı kitabında, kendi işimizin patronu olmayı seçerken “Kafayı nasıl yemeyeceğimize!” dair de önemli tüyolar veriyor. Siz de tercihini bu yönde kullanan, kendi kendinin Ceo’su olup ofis ortamını terk edenlerdenseniz bu kitap tam size göre. Rebecca Seal ile konuştuk.

Aynur Kulak: Röportajımıza biyografinizle başlamak istiyorum. Uluslararası ilişkiler okumuş, sonrasında gazeteciliğe yönelmişsiniz. Artık kendi işinizin patronu olarak hayatınıza devam ediyorsunuz. Nasıl oldu da hayata yön vermek için yaptığınız seçimler hep değişti? Şu anki durumunuzdan geriye dönüp baktığınızda bu tercihlerinizin nedenleri hakkında ne düşünüyorsunuz?

Rebacca Seal: Bu konuda özellikle sıra dışı olduğumu düşünmüyorum. Çünkü bugünlerde birçoğumuzun kariyerin başında, ortasında ve hatta sonunda büyük değişimler yaşandığı bir portföy kariyeri yaşadığını hissediyorum. Bununla birlikte, bu yön değişikliklerini yaparken o anda her zaman radikal bir his uyandırmıyor. Yazmayı her zaman sevdim ve diğer pek çok arzunun yanı sıra yabancı muhabir olma hayallerim vardı, bu yüzden gazeteciliğe geçmek o kadar da beklenmedik değildi. Geriye dönüp baktığımda, uluslararası ilişkiler okurken muhtemelen yanlış bir seçim yaptığımı hissediyorum (gerçi geçen her şeyin hayatımı bu noktaya getirdiğini de biliyorum). Ergenlik çağında pek çok insan üst düzey bir üniversitede politika veya felsefe gibi bir şey yapmamı önerdi, bu yüzden entelektüel olarak bu anlamda performans gösterme konusunda oldukça fazla baskı hissettim. London School of Economics'te uluslararası ilişkiler bunu yapmanın bir yolu gibi geldi. Burası prestijli bir üniversite ve derslerin kendisi de çok çeşitli, bu yüzden kendimi tek bir disipline bağlamıyordum. Ama sonuçta o dünya benim dünyam değildi; bu yüzden onun peşinden gitmedim, gidemedim. Ve çok sonra, bir gazetede altı yıl çalıştıktan sonra serbest çalışmaya başladım, çünkü kadrolu bir işte çalışırken mümkün görünenden daha fazlasını yazmak -ya da yazmaya çalışmak- istiyordum.

AK: Tek Başına / Kendi İşinin Patronu Olma (Ve Kafayı Yememe Rehberi) kitabınız ile ilgili öncelikle önsöz kısmında yazdığınız; "Bu satırları koronavirüs krizinin tam ortasından yazıyorum." cümlenizden başlamak istiyorum. Çok yüksek bir panik yaşanırken sizin sakin kalarak kendi işinin patronu olmaya yönelmeniz ve bu konuyla ilgili ilk satırları krizin ortasında yazmanız çok önemli. Uzun vadede haklı çıktınız yani. Bu erken haklılığınızın süreç boyunca size katkısı ne oldu?

RS: Aslında kitabı planlamaya 2014 yılında başladım, dolayısıyla sezgilerimin o kadar güçlü olduğunu düşünmüyorum! O noktada yalnızlık ve tükenmişlikle büyük bir mücadele veriyordum ve bana yardımcı olacak bir kitap aramaya başladım ama yoktu. Yavaş yavaş bu, kitabı yazmam gerektiği fikrine dönüştü.  Bu durum hiçbir anlamda tükenmişlikle başa çıkmanın akıllıca bir yolu değil. Daha sonra 2019'da Tek Başına’yı yazmak için anlaşma yaptım. Yani COVID geldiğinde kitabın çoğunu yazmıştım. Ancak bir kısmını hızla yeniden düzenledim. Çünkü bunun daha fazlasını iteceği veya çekeceği başından beri bana açık görünüyordu. İnsanları geçici de olsa yalnız çalışma tarzıma soktum ve onlara sunacak bir şeyim olduğunu hissettim. Ama ben bile dünyanın bu derece değişeceğini beklemiyordum, Solo'nun şu anda ulaştığı devasa küresel izleyici kitlesine ulaşmasını veya sohbetleri sürdürmek için bir podcast (Solo Kolektif) başlatabileceğimi de beklemiyordum. Tek başına çalışan bizlerin buna çok acil ihtiyacı vardı.

AK: Koronovirüsle ilk karşı karşıya kaldığımızda çalışma hayatımızdaki tüm alışkanlıklarımızın tersine döneceğinden veya yenileneceğinden haberdar değildik. Fakat siz yine böyle bir dönemde konu ile ilgili bir kitap yazmak için masanızın başına oturmuşsunuz. Böyle bir kitap yazmayı, daha her şeyin başlangıç aşamasındayken neden yazmak istediniz? Sizi masanızın başına oturtan ana sebepleri merak ediyorum.

RS: Konu üzerine yıllardır düşünüyordum ve metin üzerinde aylardır çalışıyordum. Bir anda ortaya çıkmadı. Metnin son kısmını (muhtemelen yaklaşık 40.000 kelime) yazmak inanılmaz derecede zordu. O zamanlar beş yaşında olan kızım, Mart 2020'de oldukça ciddi bir şekilde Kovid-19'a yakalandı. Henüz iki yaşında olan diğer çocuğumla yeterince ilgilenemedim ve kocam fotoğraf stüdyosunu yaklaşık altı ay boyunca kapatmak zorunda kaldı. Hem makro hem de mikro düzeyde korkunç günlerdi. Kitabı yazmayı, yazabildiğim tek sessiz yer olan soğuk, boş fotoğraf stüdyosunda tek başıma bitirdim ve çok kasvetli duygular hissettim. Kitaba elimden gelen her şeyi verdim. Çünkü yapabileceğim tek yarı yararlı şey bu gibi hissettim: Böyle bir durum karşısında yalnız çalışmayla ilgili öğrendiklerimi (ve daha da önemlisi ne yapmamam gerektiğini) paylaşmak. büyük ve bilinmeyen bir felaketi.

AK: Ölümle burun buruna geldiğimiz böyle bir küresel sağlık krizi sonrası her şey yatışmış, sakinleşmiş gibi gözüküyor ama size şunu sormak istiyorum. Bu kriz çalışma hayatımızdaki her şeyi değiştirdi mi gerçekten? Ya da değişikliğe zorunlu kaldığımız şeylerle, yüzyıllardır süre gelen çalışma şartları birbirlerine uyum sağladı belki de ve bizler bu yeni oluşum gibi görünen çalışma dünyasına "Solo Performans"  nitelemesiyle katkı sağlıyoruz.  Ne söylemek istersiniz? 

RS: Hâlâ bir değişim halinde olduğumuzu düşünüyorum. Bu toplumsal düzeyde iyi bir şey. Covid iş hakkında daha önce hiç aklımıza gelmemiş konuşmalar yapmaya başlamamıza, işi hayatımızın yönlendirici gücü olarak görmek yerine hayatımızın neresinde olduğuna dair konuşmalar yapmaya başlamamıza neden oldu. Tüm bunlara rağmen bu konuşmalar bitmedi. Bankaları yöneten zengin, beyaz adamlar bunun olmasını isterdi. Gençler iş gücüne kariyerleriyle ilgili çok farklı beklentilerle giriyor, birçoğu aile sahibi olmak ile şimdiye kadar mümkün olmayan şekillerde çalışmak arasında bir denge kurmak istiyor ve çoğu, daha yüksek gelir elde etmenin sonsuz arayışını değerli bir şey olarak görmüyor. Bu her alanda, her ülkede ya da ücret diliminde geçerli değil ama bu bir şeyin başlangıcı, dönüşüm yaratma potansiyeli olan bir şeyin.

AK: "Çok çalışmak maharet mi? Her an ulaşılabilir olmak zorunda mıyız? Çok çalıştığımız için mi tercih ediliyoruz yoksa emeğimiz mi sömürülüyor?" Bu yüzyıl her konuda olduğu gibi çalışma hayatında da geleneksel normlara karşı bir uyanma yüzyılı. Farkındalığımız her konuda çok arttı ve yukarıdaki sorular artık bir şeylerin değişmesi adına kitapta sorduğunuz çok önemli sorular. Büyük çalışma sistemi (kapitalizm) bu soruları bir tehdit olarak algılayabilir ama bir yandan değişimin fitilini de kendisi ateşlemedi mi böylesine büyük bir sağlık krizi yaratıp, dijitalleşmeyi daha da yaygın hale getirerek?

RS: Kapitalizmin şu anki düzeniyle tehdit edilmeyi kaldırabileceğini düşünüyorum. Her ne pahasına olursa olsun açgözlü büyüme arayışının hem çevreye hem de onun içinde çalışmaya zorlanan insanlara zarar verdiğini düşünüyorum. Kovid-19'un yarattığı değişimlerden kapitalizmin sorumlu olduğunu söyleyemem ama bu, benim yapma becerisine sahip olmadığım her türlü sosyo-ekonomik sorunun çözülmesini gerektiren çok karmaşık bir soru. Bence COVID, iş ve çalışma teknolojilerinin gelişiminde çok ilginç bir noktaya geldi. Görüntülü görüşme yapmasaydık çok farklı bir salgın olurdu. Ancak kampanyacılar halihazırda aramamış olsaydı da farklı bir salgın olurdu, esnek çalışmanın daha yaygın hale getirilmesi için. Ve işin dijitalleşmesi, evlerinde birden fazla ekrana ve yüksek hızlı Wi-Fi'ye sahip olma olanağına sahip olmayan insanlar tarafından çok farklı şekilde deneyimlendi ve hala da öyle. Benim evimde dördümüz, Mart 2020'de iki iPad'imiz, dört bilgisayarımız, ayrıca harika bir internetimiz ve üç yatak odamız vardı. Dijital çalışma (ve eğitim) deneyimimin hiçbir şekilde temsili olmadığının ve kıtlık, yoksulluk, güvensiz konutlar, kalabalık konutlar veya uzun vadeli fiziksel veya zihinsel sağlık ihtiyaçları olan insanların bunu yapmayacağının ve hâlâ da bilmeyebileceğinin fazlasıyla farkındayım. Yapabildiğim gibi çalışabildim. Bu da bizi aslında kapitalizmle ve onun büyüme arayışında otomatik olarak eşitsizlikler yaratmasıyla ilgili sorunuma geri götürüyor.

AK: Peki biraz daha derine inecek olursak; böylesine dev bir kapitalist sistemle Solo performans çalışarak nasıl mücadele edip, baş edeceğiz? Ben de Solo Performans çalışan biri olarak çok güçsüz, çok desteksiz hissediyorum kendimi çoğu zaman. Bu durumla başa çıkmanın yolları var mı?  

RS: Tek başıma çalışmayı kapitalizme karşı başlı başına bir mücadele olarak öne sürmedim hiç. Tek başına çalışmayı tercih etmek, eğer bağlamımız izin veriyorsa, geleneksel çalışma yöntemlerinin bize getirdiği kısıtlamaların en azından bazılarından kurtulmamızın bir yoludur. Paraya daha az, hayat kalitemize daha fazla önem vererek kendi başarı versiyonumuzu tanımlayabiliriz. Potansiyel olarak kendi saatlerimizi belirleyebilir ve aslında yalnızca Sanayi Devrimi sırasında yaratılan, çiftçilikten ziyade fabrika ve ofis çalışmalarının geçimimizi sağlamanın baskın yolu haline geldiği dokuz ila beş, beş günlük haftalık programı geride bırakabiliriz. Kendi endüstrimizin belirlediği bir yolda olduğumuzu hissetmek yerine, bu seçimlerin bizim tarafımızdan yapıldığını hatırladığımız ve kabul ettiğimiz sürece daha fazla seçim yapabiliriz. Elbette bunun dezavantajları da var ve sizin de söylediğiniz gibi, desteklenmediğini hissetmek bunlardan biri. Ben bu durumu yaşadım! Bu şekilde çalışırken kendimi çok ama çok yalnız hissettim. Her birimizin nasıl çalıştığı bize özel. Bu yüzden size yalnızca benim için neyin işe yaradığını anlatabilirim. Her gün evde tek başıma çalıştığımda perişan oluyordum. Bugün, diğer yaratıcılarla birlikte bir masa kiralıyorum ve her gün evden çıkıp ofise doğru yürürken başka insanları görüyorum (yaşadığım yerden sadece 150 metre uzakta olmasına rağmen). Ancak bundan önce bile, işimi ev hayatımdan ayırarak ve çalışma saatlerim biter bitmez işleri görüş alanımdan çıkarıp dolaba kaldırarak işleri büyük ölçüde geliştirdim. Çalışma saatlerimi kısaltırsam ve insanlarla (hem arkadaşlarım hem de meslektaşlarım) görmeye zaman ayırırsam, çalışma saatlerimde daha fazla iş başaracağımı kabul etmeyi öğrendim. Uzmanlığımı paylaşabildiğim ve destek isteyebildiğim, çevrimiçi, 5000 üyeli canlı bir serbest kadın grubunun parçasıyım. Öğretmenlik yapmaya başladım ve son dört yıldır hem online hem de yüz yüze solo çalışmalarla ilgili workshoplar veriyorum. Artık tüm günlerimi fiziksel olarak yalnız geçirmiyorum.

AK: Olumlu taraflarını da konuşmak istiyorum sizinle elbet, çünkü çok önemli. Öncelikle yapmak istediğimiz, paramızı kazanmak istediğimiz işin ne olduğunu seçebilmek çok önemli öyle değil mi? Yani özgür irade göstermek. Sonra yapılan işin anlamlı olmasından tutalım da, cesaret, dayanıklılık, zor işlerle uğraşmak, iyi odaklanabilmek gibi güzel tarafları da var Solo Performansın. Bu önemli yönleriyle de konuşabilir miyiz?

RS: Elbette. Tek başına çalışmak, kendi kaderini tayin etme yeteneği, yaşama dair tatminin büyük bir itici gücüdür ve çok sayıda araştırma, kendi kaderini tayin etmenin iş yerindeki zihinsel sağlığımız için önemini göstermiştir. Tek başına çalışmak cesaret ister ve sanırım çoğumuz zaten ne kadar cesur olduğumuzun farkında değiliz. İnsanları, şu anda oldukları muhteşem solo çalışanlara güven oluşturmanın bir yolu olarak, halihazırda üstesinden geldikleri zor şeylere, halihazırda yapmış oldukları zorlu çalışmalara dönüp bakmaya teşvik ediyorum. Bir daha geleneksel bir ofis ortamında çalışmaya geri dönmeyi hayal edemiyorum. Bu çalışma şeklini seviyorum; olumsuzluklarına rağmen bana tamamen uyuyor; yaratıcı hissettiğimde yaratıcılığımı, hissetmediğimde akılsız yöneticiliğimi ve neredeyse her zaman entelektüel uyarımı sağlıyor. Ve her zaman öğreniyorum.

AK: Ekonomik kriz artık dünyanın bitimsiz en önemli gündem maddesi. Dolayısıyla Solo performans çalışmayı seçmenin en önemli gündem maddesi de para kazanma oluyor. Bir gün diğer günü, bir ay diğerini tutmayabiliyor. Para yönetimi, geçinme de zor bir hal alabiliyor. Olumlu ve olumsuz yanlarıyla konuştuğumuzda ne söylemek istersiniz? 

RS: Para, yalnız çalışanlar için zor bir konudur. Özellikle de çoğumuz başarı ve paranın sıkı sıkıya bağlı olduğu bir dünyada büyüdüğümüz için. Başarı hakkında ne düşündüğümü banka hesabımdaki para miktarından ayırmam uzun zaman aldı. Pek çok serbest çalışan veya uzaktan çalışan, geleneksel kariyer yolunun dışında olduğundan, herhangi bir terfi veya resmi ücret artışı ihtimali olmadığından, yaptığınız işten daha fazla para kazanmak, ne kadar iyi olduğunuzu ölçmenin tek yolu gibi görünebilir. Ama bu pek işe yaramıyor (kendi masraflarımla öğrendiğim gibi). Çünkü her zaman daha çok çalışabilir ve daha fazla para peşinde koşabilirsiniz. Ama biz makine değiliz ve bu şekilde tükeniyoruz - ki bence bu gerçekten büyük bir şey. Serbest çalışanlar için risk faktörü. Çalışmaya asla hayır diyemeyeceğinizi hissettiğiniz bir noktaya gelirseniz ve yapılacak çok şey olduğundan bunalmışsanız (çoğu kez ben de bunlardım), o zaman büyük bir kumar oynuyorsunuz demektir. Zihinsel sağlığınız ve bir bütün olarak çalışma kapasiteniz göz önüne alındığında, tükenmişliğin iyileşmesi uzun zaman alır. Dolayısıyla kitapta ve gerçek hayatta, insanlara, özellikle gelire yönelik önyargılı bir yaklaşım yerine, tüm hayatlarının nasıl olmasını istediklerine dayalı yeni bir "başarı" versiyonu yaratmalarını tavsiye etmeye çalışıyorum. Ayrıca şunu da öneriyorum: Eğer insanlar, diyelim ki kariyerlerinin başında, ya da harika bir proje için, çok çok sıkı ya da çok çok uzun saatler çalışmayı seçerlerse, bunu ne kadar süreyle yapacaklarını çok bilinçli bir şekilde sınırlandırdıklarından emin olmalarını söylüyorum. Yaptığım şeyi altı yıl boyunca fazlasıyla çalışarak yapmak ve sonra yukarı bakıp her şeyin berbat olduğunu fark etmek yerine bu tavsiyeyi önemli buluyorum. Kitapta paranın ve parayı düşünmenin psikolojik etkisi hakkında çok daha fazlası var; parayla olan ilişkimizi, onun hakkında nasıl düşündüğümüzü ve onun bize nasıl hissettirdiğini çözmeye gerçekten değer. Bunların hepsi tamamen yapılabilir. Sadece iş dünyasına adım atmaya hazırlanırken öğrenmemiz gereken bir şey de değil bu üstelik.

AK: Tek başına işinizin patronu olarak her şeyi yoluna koyabildiniz mi? Geldiğiniz ve bulunduğunuz noktadan neler söylemek istersiniz? Ve ön görüleri kuvvetli biri olarak güzel şeylerin de olduğu ama sürekli krizlerin de eksik olmadığı dünyamızla ilgili geleceğe dair umutlu musunuz? 

RS: İşim oldukça sorunsuz yürüyor. Bir kişinin makul bir şekilde bir haftada yapabileceği kadar iş yapıyorum, ki bu benim için esas olarak kitap yazmak ve gazetecilik yapmaktır. Sonra gidip ailem ve arkadaşlarımla takılıyorum. Daha yoğun zamanlarda görevleri bir sanal asistana, bir araştırmacıya, bir sosyal medya yöneticisine ve bir muhasebeciye devrediyorum (ve elbette hala bir muhasebecim var) Elbette işin yürütülmesinde hatalar yaptım ama artık kazancımla başka bir şey yapmadan önce vergimi bir kenara koyuyorum ve işler daha iyi!

Nereden geldiğimi ve nerede olduğumu sorduğunuzda, nerede yaşadığımı mı kastediyorsunuz? Oxford'da büyüdüm ve şimdi güney Londra'da yaşıyorum.

Umut açısından evet umutluyum. Ben umutlu ve endişeli bir insanım; bu da beni felaketlere karşı planlama konusunda iyi kılıyor!

Uluslararası ilişkiler diplomamdan (ve aslında yüksek lisans derecemden, muhtemelen başka bir kötü seçimdi) aldığım bir şey, insanlığın her zaman sürekli krizler yaşadığıydı. Sadece bizden uzakta meydana gelen krizler hakkında gereğinden fazla bilgi sahibi değildik, çünkü artık (çoğunlukla olumsuz) haberler ve sosyal medya aracılığıyla bilgi sahibi oluyoruz. Elbette diktatörlere veya savaş çığırtkanlarına uygulanan uluslararası baskının hayati ve çok olumlu yönleri var, ancak bu bilgiler bireyler olarak bizi de çok olumsuz etkileyebilir. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra ve Soğuk Savaş'ın sonuna kadar geçen nispeten barışçıl dönem (ki olaylara daha az Avrupa merkezli bakarsanız çoğu zaman o kadar da barışçıl değildi), jeopolitik-tarihsel açıdan oldukça sıra dışıydı. Bu, günümüzün izinlerini kabul edilebilir kılmıyor ama belki de onları anlaşılır kılıyor. Yalnız çalışan olmaya geri dönersek, dünyada meydana gelen berbat şeylere maruz kalmamızı azaltmak muhtemelen özellikle önemlidir, çünkü yalnız olmak ve yalnız çalışmak psikolojik olarak çok yorucu olabilir. Kendimizi yenilemek ve kendimize bakmak konusunda dikkatli olmalıyız çünkü çoğumuz için bunu yapabilecek tek kişi biziz.